Путь Николая Грушенкова в профессию был тернист. В 1968 году он не поступил в Ивановский пединститут на физкультурное отделение, окончил ПТУ в Заволжске на аппаратчика химпроизводств, отдал долг Родине в армии, а потом, повинуясь зову приключений, уехал с другом в сибирскую тайгу — в Иркутскую область, работает в нефтеразведочной экспедиции. Именно в Сибири он много играл в футбол и, возможно, впервые осознал, что его призвание — не только спорт, но и работа с людьми.
Позже он всё же получил высшее образование — окончил физический факультет Ивановского университета. Работал в школах учителем физики, черчения, труда, физкультуры и даже НВП. Но настоящий поворот случился в 1981 году, когда он переехал в посёлок Литвиново. Здесь, увидев водохранилище на реке Пекше, он сравнил его с Волгой-матушкой и влюбился в эти места окончательно.